常有人问:「人是怎样形成的?」回答这一个问题,要从佛教讲的「四大」说起。
佛法讲,人是假「四大」因缘和合而形成的,「四大」就是地、水、火、风。世间上无论什么东西,都是地、水、火、风等四种因缘所组成。例如建筑一栋房子,钢筋、砖瓦、水泥等坚硬性的东西如「地」;水泥需要水的搅拌才能凝固,所以水泥有潮湿性的东西如「水」;钢筋需要高温熔铸,才能成钢,所以钢筋有燥热性的东西如「火」;砖瓦不但要经过窑烧,还要风化才能成砖成瓦,所以砖瓦有流通性的东西如「风」。
即使是一朵花,也需要有土壤、水份、阳光、空气等因缘助成,花才能开放,所以花也是由地、水、火、风所成就。
人,经由地、水、火、风等「四大」因缘和合而成,因此称「人体四大」,就是:
第一、骨肉毛发坚硬性如「地」:人体的毛、发、爪、齿、皮、肉、筋、骨是坚硬性的,这是「地大」。
第二、唾涕便溺潮湿性如「水」:人体的唾涕、脓血、痰泪、大小便是潮湿性的,这是「水大」。
第三、体温暖气燥热性如「火」:人体的体温热度是燥热性的,这是「火大」。
第四、气息呼吸流动性如「风」:人体的一呼一吸是流动性的,这是「风大」。
人之所以能生存,就是因为四大和合,如果身体有一大不调合,就会呈现病相。所以「缘聚则成,缘散则灭」。
当然,人是由父精母血为缘,生下我们这个四大和合的身体。既然是因缘合则成,因缘灭则散,因此讲「四大皆空」。但是这个「空」并不是「没有」;空,有时候是一种存在的意思。空,是包容的,空,是建设有的意思;因为空,所以「空中生妙有」。比方说,房子是空的,人才能居住在里面,所以「空」才能生「有」。
因为本来没有这个人,四大因缘一和合,不就有人的存在了吗?「四大皆空」就是说,地水火风这四大种的原素,他不能独立存在、不能个体成就,他是假因缘和合才成的。所以,人是怎样形成的呢?就是依「四大」而有,也就是:
第一、骨肉毛发坚硬性如「地」,
第二、唾涕便溺潮湿性如「水」,
第三、体温暖气燥热性如「火」,
第四、气息呼吸流动性如「风」。